難聴にはどんな種類がある？加齢性・騒音性・突発性のちがい

「難聴」とひとことで言っても、その原因はさまざまです。別記事「伝音難聴・感音難聴・混合性難聴の違い｜難聴の種類を図で解説」では、耳のどこに問題があるかという医学的な分類を紹介しました。この記事では、それとは別の切り口として、「何が原因で難聴になったか」という観点から、代表的な難聴のタイプを整理します。

加齢性難聴｜年齢を重ねることで起こる難聴

もっとも多くの方が経験するのが、加齢に伴って徐々に進行する「加齢性難聴」です。年齢とともに内耳の有毛細胞が少しずつ弱っていくことで起こり、一般的に高い音から聞こえにくくなっていく特徴があります。

ゆっくりと進行するため、ご本人が変化に気づきにくく、周囲の家族の方が先に気づくケースも多いタイプです。詳しくは別記事「加齢性難聴はなぜ起こる？」で解説しています。

騒音性難聴｜大きな音に長期間さらされることで起こる難聴

工事現場や工場、大音量の音楽など、大きな音に長期間さらされ続けることで、内耳の有毛細胞がダメージを受けて起こるのが「騒音性難聴」です。仕事やライフスタイルによる音環境の影響を強く受けるタイプで、若い年代でも起こりえます。

一度失われた聞こえは元に戻りにくいため、予防が特に重要になる難聴です。騒音対策については、別記事「大きな音、対策していますか？騒音性難聴を防ぐためにできること」でも取り上げています。

突発性難聴｜ある日突然、片耳の聞こえが悪くなる難聴

「突発性難聴」は、特別なきっかけがないまま、ある日突然、片耳（まれに両耳）の聞こえが悪くなる病気です。加齢性難聴のように徐々に進行するのではなく、数時間から数日のうちに急激に症状が現れるのが特徴です。

突発性難聴は、発症からできるだけ早く治療を始めることが、回復の可能性を左右するとされています。「急に片耳が聞こえにくくなった」と感じたら、様子を見ずにすぐ耳鼻咽喉科を受診することが大切です。詳しくは別記事「片耳だけ聞こえにくい・突発性難聴かもと思ったら」で解説しています。

そのほかの原因による難聴

このほかにも、生まれつきの難聴（先天性難聴）、中耳炎など病気によるもの、薬の副作用によるもの（薬剤性難聴）など、難聴にはさまざまな原因があります。ご自身の難聴がどのタイプにあたるかは、聴力検査 を受けることで、耳鼻咽喉科の医師が判断します。

補聴器と人工内耳の違いは「補聴器と人工内耳の違い｜どちらが向いているか」にまとめています。

まとめ

難聴は、加齢性・騒音性・突発性など、原因によっていくつかのタイプに分けられます。原因によって進行のしかたも対処法も異なるため、「なぜ聞こえにくくなったのか」を知ることは、適切な対応を選ぶための第一歩になります。