伝音難聴・感音難聴・混合性難聴の違い｜難聴の種類を図で解説

「難聴」とひとことで言っても、その原因や性質はさまざまです。耳鼻咽喉科では、難聴を大きく「伝音難聴」「感音難聴」「混合性難聴」の3つに分類しています。これは、耳のどの部分に問題が起きているかによる分け方です。

難聴にはどんな種類がある？加齢性・騒音性・突発性のちがい では、原因（きっかけ）による分類を紹介しました。この記事では、それとは別の切り口である「耳のどこに問題があるか」という医学的な分類を解説します（耳の構造については 耳のしくみ もあわせてご覧ください）。

伝音難聴｜外耳・中耳に原因があるタイプ

「伝音難聴（でんおんなんちょう）」は、外耳や中耳に何らかの問題があり、音がうまく内耳まで伝わらないために起こる難聴です。

原因としては、耳垢の詰まり、中耳炎、鼓膜の損傷、耳小骨の異常などが挙げられます。音の通り道がふさがれている、あるいはうまく振動が伝わっていない状態のため、「音自体が小さく聞こえる」という特徴があります。

伝音難聴は、原因によっては治療（投薬や手術など）によって改善する可能性がある点が、次に説明する感音難聴との大きなちがいです。気になる症状がある場合は、まず耳鼻咽喉科で診察を受けることが大切です。

感音難聴｜内耳より奥に原因があるタイプ

「感音難聴（かんおんなんちょう）」は、内耳の蝸牛や、そこから脳へ音の情報を伝える聴神経に問題があるために起こる難聴です。加齢性難聴 や騒音性難聴、突発性難聴 の多くは、このタイプにあたります。大きな音から耳を守る方法は「大きな音、対策していますか？騒音性難聴を防ぐためにできること」にまとめています。

感音難聴の特徴は、単に音が小さく聞こえるだけでなく、「音が歪んで聞こえる」「言葉の聞き分けがしにくい」といった聞こえにくさが伴うことです。これは、音を電気信号に変える有毛細胞や、その情報を処理する神経系にダメージが生じているためです。

感音難聴は、伝音難聴と違い、投薬や手術による改善が難しいケースが多く、聞こえを補う手段として補聴器が選択肢になることが多いタイプです。ただし、補聴器は失われた聞こえの機能を完全に元通りにするものではありません。この点については、補聴器は「治す」機器ではありません で詳しく説明しています。

混合性難聴｜両方の要素が合わさったタイプ

「混合性難聴（こんごうせいなんちょう）」は、伝音難聴と感音難聴の両方の要素が合わさっているタイプです。たとえば、加齢性の感音難聴に加えて、中耳炎の既往などによる伝音の問題も併せ持っている、といったケースが該当します。

このタイプの場合、治療によって改善できる部分（伝音成分）と、補聴器などで聞こえを補う必要がある部分（感音成分）の両方を考慮した対応が必要になります。

自分の難聴のタイプは、聴力検査でわかる

自分の難聴がどのタイプにあたるのかは、自己判断ではわかりません。耳鼻咽喉科や補聴器専門店で行う 聴力検査（オージオグラム検査） によって、耳のどの部分にどの程度の問題があるのかを調べることができます。

まとめ

難聴は、「音の通り道」に問題がある伝音難聴、「音を電気信号に変える・伝える部分」に問題がある感音難聴、そして両方が合わさった混合性難聴の3つに分けられます。

タイプによって原因も対処のしかたも異なるため、聞こえにくさを感じたら、まずは耳鼻咽喉科での検査を受け、ご自身の難聴がどのタイプにあたるのかを確認することをおすすめします。